WSN（wireless sensor networks）是無線傳感器網絡，是由大量的具有感知能力的傳感器節點，通過自組織方式構成的無線網絡。傳感器監控不同位置的物理或環境狀況（比如溫度、聲音、振動、壓力、運動或污染物）。無線傳感器網絡的發展最初起源于戰場監測等軍事應用。而現今無線傳感器網絡被應用于很多民用領域，如環境與生態監測、健康監護、家居自動化以及交通控制等。
一個典型的無線傳感器網絡的系統架構包括分布式無線傳感器節點（群）、接收發送器匯聚節點、互聯網或通信衛星和任務管理節點等，如下圖所示。大量傳感器節點隨機部署在監測區域內部或附近，能夠通過自組織方式構成網絡。傳感器節點監測的數據沿著其他傳感器節點逐跳地進行傳輸，在傳輸過程中監測數據可能被多個節點處理，經過多跳后路由到匯聚節點，最后通過互聯網或衛星到達管理節點。用戶通過管理節點對傳感器網絡進行配置和管理，發布監測任務以及收集監測數據。
無線傳感器網絡中主要包含兩類節點：
傳感器節點：具有感知和通信功能的節點，在傳感器網絡中負責監控目標區域并獲取數據，以及完成與其他傳感器節點的通信，能夠對數據進行簡單的處理。
Sink節點：又稱為基站節點，負責匯總由傳感器節點發送過來的數據，并作進一步數據融合以及其他操作，最終把處理好的數據上傳至互聯網。
匯聚節點
匯聚節點的處理能力、存儲能力和通信能力相對較強，它是連接傳感器網絡與 Intemet 等外部網絡的網關，實現兩種協議間的轉換，同時向傳感器節點發布來自管理節點的監測任務，并把WSN收集到的數據轉發到外部網絡上。匯聚節點既可以是一個具有增強功能的傳感器節點，有足夠的能量供給和更多的、 Flash 和 SRAM 中的所有信息傳輸到計算機中，通過匯編軟件，可很方便地把獲取的信息轉換成匯編文件格式，從而分析出傳感節點所存儲的程序代碼、路由協議及密鑰等機密信息，同時還可以修改程序代碼，并加載到傳感節點中。
管理節點
管理節點用于動態地管理整個無線傳感器網絡：傳感器網絡的所有者通過管理節點訪問無線傳感器網絡的資源。
無線傳感器網絡的拓撲結構
三種常見拓撲結構
星型拓撲：具有組網簡單、成本低；但網絡覆蓋范圍小，一旦sink節點發生故障，所有與sink節點連接的傳感器節點與網絡中心的通信都將中斷。星形拓撲結構組網時，電池的使用壽命較長。
網狀拓撲：具有組網可靠性高、覆蓋范圍大的優點，但電池使用壽命短、管理復雜。
樹狀拓撲：具有星形和網狀拓撲的一些特點，既保證了網絡覆蓋范圍大，同時又不至于電池使用壽命過短，更加靈活、高效。
無線傳感器網絡的特點
1. 自組織性； 2. 以數據為中心； 3. 應用相關性； 4. 動態性； 5. 網絡規模大； 6. 可靠性
無線傳感器網絡（WSN）被認為是影響人類未來生活的重要技術之一，這一新興技術為人們提供了一種全新的獲取信息、處理信息的途徑。由于WSN本身的特點，使得它與現有的傳統網絡技術之間存在較大的區別，給人們提出了很多新的挑戰。
