傳感器、變送器在自動控制領域都有著重要作用，變送器是基于傳感器基礎上而發展來的，它們既有密切聯系，又有區別。
從傳感器、變送器的定義來區分：
傳感器，從它的名稱來看，傳與感二字。傳是指傳輸，感是指感知。實際上是先有"感知"，其次轉換，最后傳輸。因此傳輸是目的，轉換是手段，感知是基礎。把能夠將被測變量（溫度、壓力、液位、流量）感知出來的元件叫做敏感元件，把能夠將感知出來的變量轉換成非標準的電信號或其它形式輸出信號叫做轉換元件。因此傳感器的組成由敏感元件和轉換元件組成。
變送器，從變送器的名稱來看，有變、送二字。變是變換、送是輸送。實際上先有變換再有輸送，那么輸送是目的，變換是基礎。變換部分是將傳感器傳輸過來的非標準電信號或其它形式信號變換成標準電信號，如4-20mA、1-5v，然后再將標準信號輸送至二次儀表。
從傳感器、變送器的作用來區分：
傳感器是獲取自然和生產領域中信息的主要途徑與手段；傳感器技術在發展經濟、推動社會進步方面的重要作用；在現代工業生產尤其是自動化生產過程中，要用各種傳感器來監視和控制生產過程中的各個參數，使設備工作在正常狀態或最佳狀態，并使產品達到最好的質量。
變送器的作用是檢測工藝參數并將測量值以特定的信號形式傳送出去，以便進行顯示、調節。在自動檢測和調節系統中的作用是將各種工藝參數如溫度、壓力、流量、液位、成分等物理量變換成統一標準信號，再傳送到調節器和指示記錄儀中，進行調節、指示和記錄。
從傳感器、變送器的組成來區分：
傳感器一般由敏感元件、轉換元件、變換電路和輔助電源四部分組成。敏感元件直接感受被測量，并輸出與被測量有確定關系的物理量信號；轉換元件將敏感元件輸出的物理量信號轉換為電信號；變換電路負責對轉換元件輸出的電信號進行放大調制；轉換元件和變換電路需要輔助電源供電。
變送器主要由測量部分、放大器和反饋部分組成。測量部分用于檢測被測變量x，并將其轉換成能被放大器接受的輸入信號Zi。反饋部分則把變送器的輸出信號y轉換成反饋信號Zf，再回送至輸入端。Zi與調零信號Zo代數和同反饋信號Zf進行比較，其差值ε送入放大器放大，轉換成標準輸出信號y。
從傳感器、變送器的采集信號區分：
傳感器輸出的信號有非標準電信號或其它形式的信號，是微弱的非標準信號.
變送器輸出的是標準電信號，輸出信號強。遠距離則以標準電流信號傳輸，近距離則可以用標準電壓信號進行傳輸。
從傳感器、變送器的輸出來區分：
變送器的輸出是標準電量信號，如0-5V電壓，4-20mA電流等。
傳感器的輸出則不那么標準，比如非常微弱的電信號。變送器里必然含有傳感器，相當于是傳感器+電量轉換器件。
從傳感器、變送器的接線制與電源來區分：
傳感器有二線制、三線制、四線制的，有的需要額外供電電源，有的不需要供電電源。
變送器基本上是兩線制且供電電源與信號為同一組線。
